十二生肖中排名第十一位的，便是狗了。几万年之前，一群食不果腹的灰狼接受了人类善意的施舍，从此便留在了这个原本不属于自己的族群之中，与人类一同狩猎，并且肩负起了保护整个部落的使命。而这群灰狼的后代，逐渐演化成了狗。
《说文稽古篇》记载:“游牧时代，惟犬独多，穴居则畜犬守御，狩猎则携犬自随，因而人必畜犬。”有考古学家认为，狗是古代“六畜”，马、牛、羊、鸡、犬、豕（即猪）之中，最早被驯化的动物。在位于河南漯河市舞阳县，距今八千五百多年前的新石器时代贾湖遗址中，便发现了十几处单独下葬的狗的墓穴。而中国目前发现的近300个犬类遗存，都没有发现一例把狗作为肉食来源或遭到虐杀的证据，可见，中国的远古时代，人们同样是把狗作为家人或伙伴看待，一同面对复杂险恶的生存环境。
对于人类来说，狗最可贵的品质便是忠诚了。一直便有“狗不嫌家贫”之类的谚语在民间流传，狗也长期被视为是“忠臣”的象征。在很多古诗词里，都出现了狗的影子：比如“荒径已风急，独行唯犬随”、“随人黄犬搀前去，走到溪桥忽自归”、“犬喜人归迎野路，鹊营巢稳占低枝”、“柴门闻犬吠，风雪夜归人”等等。
世界上曾经出现过1400多种狗，现在仍然被饲养的仍有450多种，而且新的品种还在不断出现。据2012年数据显示，当年中国的犬只数量已经达到了1.3亿只，稳居世界第一。而随着中国民众生活水平的不断提高，宠物狗的数量也必然会呈现增长态势。
“如果天堂里没有狗，那么我死后，我想到狗去的地方。”这是美国作家威尔·罗杰斯的名言。今天，狗不仅仅是越来越孤独的人类的忠实朋友，更是在军事、消防、刑侦、防暴、救灾、缉毒、牧羊、导盲、运输、医疗等方面发挥着巨大的作用。人与狗，这段跨越物种的友谊，将会一直持续下去。
