7月6日，“汉字叔叔”作为特邀嘉宾出席第12届汉语桥世界大学生中文比赛开幕式。（活动主办方供图）

 

曾是硅谷工程师、花20年时间倾家荡产办汉字网的“汉字叔叔”，喜欢中国文化、一心想寻找一个真正的中国的俄罗斯男孩蒋孝文，以及所有在孔子学院进修汉语、通过“汉语桥”来到中国的选手们……他们在中国构筑自己的梦想。

以“我的中国梦”为主题，7月6日，第十二届“汉语桥”世界大学生中文比赛在湖南省长沙市隆重开幕。来自77个国家的123名大学生从海外预赛中脱颖而出，来华参加复赛和决赛。他们各怀梦想，汉语是他们的梦与抵达中国圆梦的桥梁。

美国人理查德·西尔斯更喜欢中国网民对他的称呼——汉字叔叔。他花了20年建立起一个汉字字源网，展示了几乎每一个汉字的演变历史。他无偿研究汉字，穷困潦倒，因签证到期，曾被迫离开中国。他鼓励中国的年轻人有自己的爱好，建立自己的梦想。把汉字数据库升级为汉字智慧库，是他的中国梦。

 

学院的大二学生秋鸣宇，也抽出每个周六帮助“汉字叔叔”。

“他是一个充满童真，用好奇的眼睛看这世界的小孩”

2013年 7月5日，“汉字叔叔”飞抵长沙的同一个下午，28岁的女孩小韩也特意从厦门飞来长沙。她和“汉字叔叔”素未谋面，听说了他的故事，就想来问问他怎么想的，“一个外国人，为什么对我们的汉字这么有兴趣，倾家荡产来做连国人都没做过的事”。

一开始，小韩以为“汉字叔叔”是个退休的美国人，领着退休金，生活很宽裕，闲来无事研究下汉字。“没想到他是不要自己的工作，积蓄也投进去了，家也没有，还得靠人捐助他的网站”。小韩想弄明白这到底是出自美国精神还是种什么样的理念，“中国很少有人能为了爱好倾尽一切，肯定抵不住现实的压力和他人的说法。”其实，“汉字叔叔”也遇到过这样的问题，朋友们不理解，有很多人认为他精神有问题，两任妻子也都离开了他。

他们聊到中国人爱面子的问题。 “汉字叔叔”说应该放下这种面子，在美国，只有你自己心里觉得不对，你才会自责，别人说什么不管。28岁的小韩觉得，63岁的“汉字叔叔”活得特别简单。而在助手鸣宇眼中，“他是一个充满童真，用好奇的眼睛看这世界的小孩”。

 

穷困潦倒的他很开心自己的网站没有广告

“汉字叔叔”第一次来大陆，为了省钱不住宾馆，在公园住了4天。现在，他的经济依然窘困。最舍得吃的是麻酱面，在天津时8元一碗，在北京得12块钱一份。有时还得和朋友们拆借些钱度日。网站上有捐助通道，但实际得到的捐助很少。

小韩有个想法，如果“汉字叔叔”愿意的话，他可以变得有钱。“如果网站打点广告或者收费的话，比如你想看一个字的多种演变，看到第4个字就得付费，他应该可以赚到不少钱。”但小韩不想跟“汉字叔叔”交流这些，“他想无偿地分享，这种精神感动我，我不想用世俗的想法去打扰他”。其实曾有人找过“汉字叔叔”想投放广告，但他拒绝了，“广告很烦人，我很开心我的网站没有广告”。

身在北京的“汉字叔叔”，每天深夜都会跟大洋彼岸的母亲通电话。94岁、独居的妈妈是他最大的牵挂。

汉字之外，他的爱好是瑜伽。他身体不好，练瑜伽锻炼身体。他患有先天性心脏病，已做过4次大手术，现在心脏里有3个支架、4个搭桥。他偶尔会说起不知道自己明天还会不会活着，“活一天，就充分利用一天”。他的电脑24小时开着，困了去睡会，醒来后又坐在电脑前忙碌。

 

梦想将汉字数据库升级为汉字智慧库

如果我是5000年以前的中国人，我的生活是怎样的？“汉字叔叔”常常这样自问。

他发现对于同一个古汉字，不同古书的意思有相互矛盾之处，“不能说书上这样说，所以是对的，一定要了解它的历史、逻辑”。怎么用逻辑的方法来分析？“汉字是象形文字，古代文字的样子应该是古代比较容易识别的一个东西。”“汉字叔叔”的想法是，研究汉字既要了解中国历史、文化，更重要的是了解古代中国人的生活状态。

他的下一个计划，是在古汉字的演变旁边，配上还原这个字的原意场景的图形，便于网友更好地理解字形、字义及其演变过程。他的中国梦是利用认知心理学和人工智慧，将已有的汉字数据库拓展升级为汉字智慧库，把人脑怎么处理一个汉字的过程图形化。这个工作已有人在做，“可他们的资料是封闭的，外面看不到。我想要做公开的资料。”

有学者曾表示，“chinese etymology”网站从纯粹的学理上来看，存在很多不科学的地方。网站里汉字的排列多是杂乱无章的，里面文字的演变并不能看出时代的先后早晚；而西尔斯所参考的古书本身也存在不少错误。“汉字叔叔”接受这些意见，在两位助理的协助下，纠错纠偏工作已全面展开。

学者易中天说，写史书最可靠的证据是出土文物和古文字，因为它们“不会撒谎，也没有添加剂”。姜丽慧认为，“汉字叔叔”的数据库就是“不会撒谎，没有添加剂”的珍贵史料。

第12届汉语桥开幕式上传来好消息，专门为年轻人提供创业基金的中国梦基金决定破例帮助“汉字叔叔”，提供完善汉字字源网所需要的全部物资。

 

对话

如果不分享给别人，你的智慧有什么用？

都市周末：您在美国做工程师，可以过很富裕的生活；现在在中国，过着很多人看来并不好的生活。有人会问，你后悔吗？

汉字叔叔：我现在赚的钱很少，赚点钱都要花在爱好上。大概一辈子都是这样了。如果有人合作的话，这会变成一个真的很大很有用的网站。

都市周末：汉字字源网算是你的私有财产，你却无偿公开，你很享受分享的快乐吗？

汉字叔叔：如果不分享给别人，你的智慧有什么用？有些人发现了一个秘密，有时告诉儿子，有时谁都不告诉，很多人最后把秘密带走了。我花了很多时间得到我的智慧，我要让它更有用。

我鼓励年轻人，有自己的爱好，建立自己的梦想

都市周末：在中国有偶像吗？

汉字叔叔：没有。偶像都会破灭掉。我认识几个有名的人，慢慢发现他们其实并没有那么好。曼德拉，奥巴马，是我觉得很好的人。中国人当中，我比较喜欢《说文解字》的作者许慎。我很喜欢作家三毛，在台湾见到三毛几次，一起聊天；她非常聪明、开放，是自由的人。

都市周末：你希望媒体、公众更多关注汉字叔叔的哪些方面？

汉字叔叔：小时候，父母鼓励我有自己的兴趣。现在中国的年轻人，很多没有自己的爱好，好像一切都是为了高考，父母没有鼓励孩子有自己的爱好。我鼓励年轻人有自己的爱好，建立自己的梦想。这个是除了我的网站外，我最关心的。

都市周末：这次来参加“汉语桥”的开幕式，你对汉语桥活动有怎样的看法？

汉字叔叔：以前外国人不想学中文，现在越来越多的外国人学汉语。两年前，我去北卡州夏洛特市做了个演讲。在那个城市有大概500个美国人学汉语，还有几个黑人小孩跑过来跟我讲中文。“汉语桥”对于帮助外国人学汉语、了解中国很有价值。

 

 

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